“Eu
percebia claramente, e fazia anos, que a distância crescente, agora abissal,
entre a população e os que falavam em seu nome, políticos e jornalistas,
deveria necessariamente levar a algo caótico, violento e imprevisível”.
Michel
Houellebcq, Submissão
Nos quatro séculos (1583-1997) de história do empreendimento colonial
britânico, poucas vezes o império esteve tão ameaçado quanto no motim de 1857. O
estopim da revolta foi uma alteração no suprimento bélico do exército imperial
indiano: os cartuchos de munição a partir de então seriam lubrificados com
gordura animal. Como para usar o equipamento era necessário arrancar as pontas
dos cartuchos com uma mordida, essa mudança acabou se configurando em algo
intolerável para o grosso do contingente imperial no subcontinente: hindus, que
nutrem devoção aos bovinos, e muçulmanos, para quem os suínos são considerados
animais impuros.